Význam
Železo je naprosto nezbytné pro všechny obratlovce a rostliny. Ryby, stejně jako lidé, potřebují železo především pro tvorbu červeného krevního barviva hemoglobinu. Hemoglobin má v krevním oběhu nesmírně důležitý úkol: v dýchacích orgánech nabírá kyslík a dopravuje ho do všech částí těla; na zpáteční cestě zachycuje oxid uhličitý a dopravuje ho do dýchacích orgánů k vyloučení. Rostliny také potřebují železo, zejména pro tvorbu ferredoxinu, který hraje klíčovou roli ve fotosyntéze. Při nedostatku železa se nemůže syntetizovat životně důležitý zelený chlorofyl (chlorofyl sám železo neobsahuje), rostliny pak tvoří bledé listy a usychají. Kromě toho rostliny potřebují železo spolu s molybdenem jako katalyzátor v rámci dusíkaté výživy. Katalyzátor je látka, která výrazně urychluje chemické reakce, a to i v malém množství; sám se při reakci nespotřebovává. Příklad: zkuste zapálit kostku cukru! Posypte ji cigaretovým popelem a pokus zopakujte!

Význam:
Jak ukazuje standardní poměr iontů, draslík je čtvrtým nejčastějším kationtem ve vodě. Plní životně důležité úkoly u živočichů a rostlin. U živočichů ovlivňují draselné ionty tkáňové dýchání, metabolismus sacharidů a tuků, syntézu bílkovin a svalovou kontraktilitu. Kromě toho se draslík podílí na syntéze hormonů, které řídí autonomní nervový systém.